Estados Unidos conmemora este viernes el 25° aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001, que dejaron casi 3.000 muertos y marcaron un antes y un después para el país. A lo largo de la jornada habrá ceremonias, ofrendas florales, banderas a media asta, vigilias, momentos de silencio y la tradicional lectura de los nombres de las víctimas.
Los ataques fueron ejecutados por integrantes de Al Qaeda, que secuestraron cuatro aviones comerciales durante aquella mañana. Dos de las aeronaves fueron estrelladas contra las Torres Gemelas del World Trade Center, en Nueva York, mientras que otra impactó contra el Pentágono, cerca de Washington.
El cuarto avión tenía como destino la capital estadounidense, pero terminó cayendo en un campo cercano a Shanksville, Pensilvania. Según las conclusiones oficiales, pasajeros y tripulantes intentaron recuperar el control de la aeronave y se enfrentaron a los secuestradores antes de que el avión se precipitara.
El derrumbe de las Torres Gemelas provocó la destrucción de uno de los principales símbolos económicos del país. El ataque contra el Pentágono, por su parte, golpeó directamente a la sede del Departamento de Defensa y de las Fuerzas Armadas estadounidenses.
A 25 años de aquella mañana, las consecuencias del atentado continúan presentes tanto en las familias de las víctimas como en la historia política y militar de Estados Unidos. Los efectos se extendieron durante décadas y derivaron también en conflictos bélicos fuera del territorio norteamericano. Una encuesta reciente señaló que cerca de la mitad de los adultos estadounidenses considera al 11 de septiembre el acontecimiento histórico más importante de sus propias vidas.
La ceremonia central en Nueva York tendrá además este año una particularidad: por primera vez se realizará un momento de silencio en homenaje a las personas que enfermaron y murieron después de haber estado expuestas al polvo tóxico generado por el colapso de las Torres Gemelas. Entre las consecuencias sanitarias se registraron distintos tipos de cáncer y otras enfermedades, aunque todavía no existe una cifra definitiva sobre la cantidad de personas afectadas.
En el Monumento Nacional del 11 de Septiembre se mantendrá la tradición de evitar discursos políticos. Los familiares de las víctimas estarán a cargo de leer los nombres de los fallecidos, acompañados por pausas de silencio que seguirán la cronología de los ataques.
El presidente Donald Trump, que se encontraba en Nueva York el día de los atentados, ya participó esta semana de un acto conmemorativo en Washington. Durante esa ceremonia definió al 11 de septiembre como uno de los momentos que dividen la historia entre un “antes” y un “después”, y tiene previsto asistir este viernes al homenaje que se realizará en el Pentágono.