La posibilidad de que la minera canadiense Jaguar Uranium Corp. instale una planta de procesamiento de uranio y vanadio en la zona de Laguna Salada, a pocos kilómetros del Río Chico, encendió fuertes críticas por el riesgo ambiental y sanitario que podría generar en el corazón hídrico de la provincia.
El proyecto, que se encuentra en fase de pre-factibilidad y ya cuenta con permisos otorgados por el Gobierno provincial, prevé una vida útil de 10 años y una producción anual estimada de 273 toneladas de uranio y 450 toneladas de vanadio. Ambos elementos son altamente tóxicos y, en el caso del uranio, radiactivos, lo que despierta serias preocupaciones entre especialistas y organizaciones socioambientales.
Según explicó el doctor Fernando Urbano, médico sanitarista y presidente de la Fundación FUSSO, la cercanía de la planta al Río Chico, que desemboca en el Dique Florentino Ameghino, podría desencadenar consecuencias irreversibles. “En épocas de lluvias y deshielos, el Río Chico arrastra todo lo acumulado en su lecho seco: metales pesados, polvo radiactivo y sedimentos contaminados. Ese curso conecta directamente con el agua que abastece a miles de chubutenses”, advirtió.
El especialista también remarcó la vulnerabilidad de la comunidad de Lagunita Salada, ubicada a menos de 10 km del lugar donde se proyecta la planta de procesamiento. Se trata de un pequeño poblado de poco más de 150 habitantes que quedaría como la primera población en riesgo directo.
El informe de FUSSO advierte tres riesgos principales:
Contaminación radiactiva del agua que abastece a gran parte de la provincia.
Dispersión de metales tóxicos en el aire y el suelo.
Impacto irreversible en la salud humana y el ambiente.
“Si esa agua se contamina, no habrá represa ni tratamiento posible que nos salve. Defender el Río Chico es defender la vida misma”, concluyó Urbano.
El debate sobre el futuro de Laguna Salada vuelve a poner en tensión a la sociedad chubutense, que ya en 2021 protagonizó históricas movilizaciones contra la megaminería.
