Las bajas temperaturas que se registran por estos lados del país no solo afectan a las personas. Durante el invierno también aumentan las consultas sobre cómo proteger a perros y gatos del frío y cuáles son los signos que pueden indicar que una mascota está sufriendo las consecuencias de las condiciones climáticas.
Especialistas en salud animal advierten que el pelaje, por sí solo, no siempre es suficiente para mantener el calor corporal. La capacidad de cada mascota para tolerar el frío depende de múltiples factores, como la edad, el tamaño, la raza, el tipo de pelo, el estado de salud, la condición física y el tiempo que permanezca expuesta al exterior.
En ese sentido, la American Animal Hospital Association (AAHA) señala que no existe una temperatura específica a partir de la cual todos los perros o gatos comiencen a sentir frío. El riesgo aumenta cuando las bajas temperaturas se combinan con viento, humedad, lluvia o una exposición prolongada al aire libre.
Los animales más vulnerables son los cachorros, los ejemplares de edad avanzada, aquellos que padecen enfermedades crónicas, las razas pequeñas y las mascotas de pelo corto. De acuerdo con la American Veterinary Medical Association (AVMA), estos grupos tienen mayor predisposición a perder calor corporal y a desarrollar cuadros de hipotermia u otras complicaciones, por lo que aconseja reducir el tiempo que permanecen en el exterior durante los días más fríos.
Los veterinarios también advierten que el invierno puede agravar los síntomas de animales con enfermedades osteoarticulares, motivo por el cual recomiendan realizar controles con el profesional de confianza cuando existan antecedentes de este tipo de patologías.
Antes de que aparezcan complicaciones graves, las mascotas suelen manifestar cambios en su comportamiento. Entre los signos más frecuentes figuran los temblores, la rigidez al caminar, la búsqueda permanente de lugares cálidos, la postura encorvada, la apatía o la tendencia a permanecer acurrucadas.
El médico veterinario Marcelo Zysman (MP 7483), diplomado en medicina veterinaria y certificado en analgesia y anestesia, explicó que existen manifestaciones objetivas que permiten detectar que un animal está sintiendo frío. Entre ellas mencionó los temblores, las orejas extremadamente frías y la nariz seca.
Si la temperatura corporal continúa descendiendo, pueden aparecer síntomas de mayor gravedad, como debilidad, desorientación, respiración lenta, disminución del pulso o pérdida del estado de alerta. Ante cualquiera de estas señales, los especialistas recomiendan acudir de inmediato al veterinario para evitar complicaciones.
