En 1972, el mundo fue sacudido por la Tragedia de los Andes, en la que un equipo de rugby uruguayo se dirigía desde Montevideo hacia Santiago de Chile, pero nunca llegó a su destino debido a un error de cálculo de los pilotos. El avión descendió en un valle en lo alto de las montañas, desencadenando una serie de eventos que llevaron a la pérdida de vidas y a una historia de supervivencia extraordinaria.
El vuelo charter 571, perteneciente a la Fuerza Aérea Uruguaya, llevaba a bordo a 45 pasajeros, incluidos los miembros del equipo de rugby de Old Christians Club, sus familiares y amigos. El impacto inicial causó la muerte de tres miembros de la tripulación y 10 pasajeros. En la primera noche, otras cuatro personas fallecieron debido a las extremas temperaturas heladas de la cordillera. Con el paso del tiempo, la falta de comida y la imposibilidad de moverse del lugar se convirtieron en un verdadero calvario. Finalmente, solo 16 personas lograron sobrevivir, entre ellas, Nando Parrado, quien se convirtió en un símbolo de resiliencia y escribió libros y dio charlas motivacionales sobre su experiencia.
El lugar donde ocurrió el accidente, conocido como El Valle de las Lágrimas, se encuentra a 3.600 metros sobre el nivel del mar y actualmente es un destino turístico visitable. A pesar de las condiciones climáticas adversas, hay expediciones de trekking que se realizan en la montaña. Varias agencias de turismo ofrecen este servicio, que incluye un traslado desde la Ciudad de Mendoza hasta el Sosneado y un trayecto en camioneta hasta un antiguo hotel termal, desde donde comienza una caminata de siete horas hasta llegar al campamento El Barroso.
En el segundo día de la expedición, se inicia una travesía de seis horas hasta llegar a los restos del avión de la Tragedia de los Andes. En este lugar impactante, se encuentra un monumento en honor a los fallecidos y a los 16 sobrevivientes de este trágico accidente aéreo. Aún se pueden ver restos del fuselaje del avión convertidos en chatarra y algunos pedazos de chapa oxidados por la erosión del tiempo. El silencio de la montaña invita a la reflexión después de haber realizado una ardua caminata, convirtiendo este lugar en un sitio espiritual y conmovedor. Todo por un costo desde 200 a 400 dólares por persona.
