La Administración Federal de Aviación ordenó suspender los despegues desde los aeropuertos estadounidenses por problemas que afectan a los centros de control de tránsito aéreo. La medida podría generar demoras, reprogramaciones y cancelaciones en servicios de Aerolíneas Argentinas y compañías internacionales que conectan con ese destino.
Una falla en la infraestructura de comunicaciones del sistema de control aéreo estadounidense obligó a detener las operaciones de salida de vuelos en todo el país. La decisión fue adoptada por la Administración Federal de Aviación (FAA) como medida preventiva, ante las dificultades detectadas en los centros encargados de coordinar el tránsito de aeronaves.
La interrupción también encendió las alertas en el transporte aéreo internacional. Desde la Argentina, los servicios de Aerolíneas Argentinas, American Airlines, United Airlines y Delta Air Lines podrían verse afectados por la disposición, con posibles modificaciones en sus operaciones hacia Estados Unidos.
Por el momento, los vuelos que deben partir desde Ezeiza todavía figuraban «a horario» en el sitio de Aeropuertos Argentina. Sin embargo, la emergencia podría derivar en demoras, cambios de programación o cancelaciones de último momento. La FAA estableció que las operaciones internacionales serían evaluadas individualmente.
Qué provocó la suspensión de los vuelos
El inconveniente fue detectado en las comunicaciones de los Centros de Control de Tránsito Aéreo en Ruta (ARTCC). El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, confirmó que el problema alcanzaba a las instalaciones de este tipo en todo el país y que los técnicos de la FAA trabajaban para identificar su origen.
Estados Unidos cuenta con 22 centros regionales de control aéreo. Estas instalaciones cumplen una función diferente a la de las torres de los aeropuertos: supervisan los vuelos que atraviesan grandes extensiones del espacio aéreo y coordinan los desplazamientos entre distintas regiones.
Entre sus tareas se encuentran mantener las distancias de seguridad entre aeronaves, autorizar modificaciones de altitud, establecer rutas y organizar los cambios de responsabilidad entre sectores de control.
Por eso, una interrupción de las comunicaciones puede comprometer la transmisión de instrucciones y la coordinación necesaria para mantener la separación reglamentaria entre aviones. Frente a esa situación, la autoridad aeronáutica resolvió impedir nuevos despegues hasta contar con condiciones que permitan garantizar la seguridad operacional.
Qué sucede con los aviones que ya están en vuelo
La suspensión no implica que todas las aeronaves que se encontraban volando deban aterrizar de inmediato. Los aviones que ya estaban en el aire pueden continuar hacia sus destinos y completar sus operaciones.
En cambio, los vuelos internacionales que tienen como destino Estados Unidos quedan sujetos a evaluaciones y autorizaciones particulares. La disposición establece que cada operación será analizada de acuerdo con las condiciones existentes.
La situación es diferente a la ocurrida después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando se dispuso el cierre del espacio aéreo estadounidense y se ordenó que los aviones en vuelo aterrizaran en los aeropuertos disponibles más cercanos.
Un antecedente reciente y el debate por la infraestructura
El sistema aeronáutico estadounidense ya había atravesado una interrupción nacional en enero de 2023. En aquella oportunidad, una falla informática en el sistema NOTAM, utilizado para distribuir información esencial para las operaciones aéreas, obligó a suspender temporalmente los despegues de vuelos domésticos. El inconveniente se extendió durante aproximadamente 90 minutos y provocó miles de demoras.
La nueva emergencia vuelve a poner el foco sobre la infraestructura tecnológica de la FAA. El Congreso estadounidense aprobó una partida de 12.500 millones de dólares para modernizar los sistemas de comunicaciones y navegación, mientras que el secretario de Transporte considera necesarios otros 30.000 millones de dólares para completar las mejoras previstas.
La magnitud del sistema explica el impacto potencial de la interrupción: Estados Unidos gestiona diariamente más de 44.000 vuelos y alrededor de tres millones de pasajeros.
Mientras los equipos técnicos trabajan para resolver el inconveniente, la reanudación de las operaciones también dependerá de la reorganización de aeronaves, tripulaciones y horarios afectados por la suspensión.