Las bajas temperaturas incrementan el uso de estufas, calefones, salamandras y otros sistemas de calefacción en los hogares. Ante este escenario, el Ministerio de Salud recordó la importancia de adoptar medidas de prevención para evitar intoxicaciones por monóxido de carbono, un gas que puede resultar altamente peligroso.
Desde la cartera sanitaria explicaron que el monóxido de carbono no tiene olor, color ni sabor, por lo que su presencia suele pasar inadvertida. Este gas se genera cuando la combustión de materiales como gas, leña, carbón o kerosene es incompleta y puede acumularse en ambientes cerrados o con escasa ventilación.
Entre los artefactos que pueden producirlo se encuentran estufas, calefones, termotanques, braseros, salamandras y cocinas, especialmente cuando presentan fallas en su funcionamiento o cuando la evacuación de los gases no es la adecuada.
Para reducir el riesgo, el Ministerio de Salud recomienda mantener siempre una correcta ventilación de los ambientes, incluso durante los días de bajas temperaturas. En ese sentido, recordó que las rejillas de ventilación no deben taparse ni obstruirse y aconsejó realizar revisiones periódicas de los artefactos por parte de gasistas matriculados.
Además, señalaron que la llama de los equipos a gas debe ser siempre de color azul. Si presenta una tonalidad amarilla o anaranjada, o si aparecen manchas de hollín, podría tratarse de un funcionamiento deficiente que requiere una revisión inmediata.
Las autoridades sanitarias también alertaron sobre los principales síntomas de una intoxicación por monóxido de carbono, entre ellos dolor de cabeza, mareos, debilidad, náuseas, vómitos, confusión, dolor en el pecho y desmayos. Debido a que estas manifestaciones pueden confundirse con otras enfermedades, insistieron en la necesidad de actuar rápidamente ante cualquier sospecha.
En esos casos, la recomendación es abandonar el ambiente afectado, buscar un lugar con aire fresco, ventilar el espacio si es posible hacerlo de manera segura y solicitar asistencia médica de inmediato. En situaciones de emergencia, recordaron que se puede llamar al SAME al 107.
Por último, el Ministerio de Salud reiteró que nunca deben utilizarse hornallas u hornos para calefaccionar una vivienda y advirtió que el uso de braseros en espacios cerrados requiere extremar los cuidados. Mantener la ventilación, controlar el estado de los artefactos y reconocer los síntomas de alerta son medidas fundamentales para prevenir intoxicaciones y evitar consecuencias graves.