Lionel Messi volvió a ser nominado al Balón de Oro 2026, luego de haber sido una de las grandes figuras del último Mundial con la Selección Argentina. La lista de 30 candidatos también incluye a Lautaro Martínez, mientras que Emiliano “Dibu” Martínez competirá por el Trofeo Lev Yashin, destinado al mejor arquero.
Messi, capitán del equipo dirigido por Lionel Scaloni, tuvo un papel destacado en la Copa del Mundo y marcó ocho goles durante la campaña de Argentina hasta la final ante España. La nueva nominación representa la 17ª de su carrera, después de dos años sin aparecer entre los candidatos.
El rosarino continúa siendo el futbolista que más veces ganó el Balón de Oro: levantó el premio en ocho oportunidades a lo largo de sus 16 nominaciones anteriores. Su presencia en la lista volvió a ponerlo entre los principales aspirantes al reconocimiento individual más importante del fútbol.
La elección estará a cargo de un jurado de 100 periodistas para la categoría masculina y 50 para la femenina, representantes de los países mejor ubicados en el ranking FIFA. Cada integrante deberá elaborar un listado con sus diez futbolistas preferidos y asignar puntos según el orden elegido. El jugador que reúna la mayor cantidad será consagrado como ganador.
La ceremonia se realizará el 26 de octubre en Londres y tendrá una particularidad histórica: será la primera edición del Balón de Oro que se entregue fuera de Francia. La decisión responde al homenaje a Stanley Matthews, futbolista inglés que ganó la primera edición del premio.