La emergencia geológica y urbanística declarada en la ladera sur del cerro Hermitte reabrió un debate que no es nuevo. En 2002, un informe técnico del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) había señalado que el barrio Sismográfica no era apto para la expansión urbana por la peligrosidad del terreno.
Aquel estudio, realizado por pedido del municipio de Comodoro Rivadavia, examinaba los procesos geológicos del sector y los describía como críticos: la zona está asentada sobre materiales desplazados por antiguos deslizamientos, con presencia de arcillas expansivas, infiltración de agua y cavidades subterráneas formadas por erosión. Esa combinación —indicaban los especialistas— incrementaba el riesgo de hundimientos, fallas estructurales y reactivación de movimientos de ladera.
El informe recomendaba frenar la expansión del barrio, prohibir nuevas intervenciones sobre la ladera y su zona de influencia, evitar movimientos de suelo, controlar pérdidas de agua, restringir el riego y establecer un sistema de monitoreo permanente. También advertía que, de mantenerse el crecimiento urbano, el municipio debería asumir la responsabilidad de controlar de forma constante el comportamiento del cerro.
Tanto el estudio como su publicación periodística en 2002 marcaban lo mismo: el riesgo no era inmediato, pero sí estructural. Si no se frenaba la ocupación del terreno, el problema se iba a agravar con el tiempo.
Lejos de frenarse, el área siguió urbanizándose. Con los años aparecieron nuevas viviendas, loteos y modificaciones del suelo en sectores que el informe identificaba como críticos. El propio SEGEMAR precisaba que el riesgo no se limitaba a Sismográfica, sino que alcanzaba a Marquesado, Los Tilos y zonas cercanas, todas parte de un mismo sistema inestable.
Ese escenario latente finalmente se materializó el fin de semana, cuando un movimiento de gran magnitud provocó daños, obligó a evacuar viviendas y llevó al municipio a decretar la emergencia geológica y urbanística. Autoridades confirmaron que el cerro mantiene actividad y que existe riesgo urbano, por lo que se dispuso el cierre del área por 48 horas y un monitoreo permanente.
