La Fórmula 1 comienzan sus para las prácticas en el dia de hoy del Gran Premio de Austria, que se disputará el domingo a las 10:10 con las tribunas vacías y transmisión de ESPN, habrán pasado más de siete meses desde la carrera en Abu Dhabi que cerró el torneo 2019.
Ni el más pesimista hubiera imaginado que, Coronavirus mediante, la F1 se enfrentaría a un inicio tardío (nunca antes arrancó con el calendario tan avanzado, a 187 días del primer día del año) ni con la atención dividida entre lo deportivo y lo que hay alrededor. Un alrededor acorde a esta nueva normalidad, con medidas sanitarias que van desde controles constantes de fiebre hasta testeos masivos y ausencia de podio y eventos promocionales. Una F1 sin champagne.
El objetivo es salvar el año a como dé lugar para cobrar los jugosos contratos de televisación, aunque resguardando a los participantes y respetando las normativas epidemiológicas de cada país. Es por eso por primera vez se correrán dos pares de carreras consecutivas en la misma pista (el 12 repite Austria, el 2 y 9/8 en Inglaterra), lo que permitirá que los diez equipos (con un máximo de ochenta personas cada uno) puedan instalarse durante diez días en los autódromos sin contacto con el “exterior” ni entre rivales.
Las reuniones serán virtuales y todos deberán usar máscaras faciales cuando sea imposible mantener la distancia social, además de realizarse un test PCR cada cinco días. «El número de interacciones debe minimizarse para mitigar la transmisión del virus entre equipos”, dijo la FIA a través de un comunicado.
El contexto inédito obligó a medidas inéditas y modificar el plan original de empezar en marzo el evento inaugural de Australia se canceló horas antes del inicio luego de un caso positivo de Covid-19 en la escudería McLaren y realizar una decena de carreras en el primer semestre. La temporada 2020 tiene apenas ocho fechas confirmadas hasta principios de septiembre, todas en Europa y sin público: a los dobletes en Austria e Inglaterra se les sumarán los GP de Hungría (19/7), España (16/8), Bélgica (30/8) e Italia (6/9).
La idea de la empresa dueña de la F1, Liberty Media, es un calendario anual con entre 15 y 18 carreras, aunque los últimos movimientos apuntan a una cifra más cercana al límite inferior que al superior.
Italia repetiría el 13/9 en el circuito de Mugello, que no estaba en el calendario pero es propiedad de Ferrari y, detalle no menor, coincidiría con la carrera 1000 de los autos rojos. Luego seguirían un par de carreras más en Europa (se habla de Portugal, San Marino y hasta un doblete en Rusia), para luego hacer las valijas con destino a Bahrein y Abu Dhabi, donde también podría correrse dos veces. La confirmación de estos planes implicaría modificar el reglamento ya que, al tratarse de un mundial, la F1 debe visitar tres continentes para que el título sea oficial. Para eso Brasil o México deberían llevar adelante su GP, pero cruzar el Atlántico para luego ir Medio Oriente asoma como un desafío logístico y sanitario enorme, sobre todo con Latinoamérica pintada de rojo por la pandemia.
Pero durante el parate también tuvo novedades deportivas, aunque no de cara a 2020 sino a 2021. Ferrari anunció el fichaje del español Carlos Sainz Jr., cuya butaca de McLaren será para el actual piloto de Renault Daniel Ricciardo. Ese movimiento dejó sin lugar en Ferrari al cuádruple campeón alemán Sebastian Vettel, que podría alejarse de la máxima o mudarse a Mercedes para compartir equipo con otro múltiple campeón como Lewis Hamilton
