La celebración del 12 de octubre comenzó en 1892, durante el cuarto centenario de la llegada de Cristóbal Colón a América. Argentina fue el primer país en declarar la fecha como celebración nacional, en 1917, durante la presidencia de Hipólito Yrigoyen. En España, la festividad se oficializó al año siguiente y décadas más tarde adoptó el nombre de Día de la Hispanidad.
El origen de la celebración del 12 de octubre se remonta a 1892, cuando se organizaron actos para conmemorar los 400 años de la llegada de Cristóbal Colón a América. La iniciativa contó con el respaldo de distintos gobiernos y tuvo repercusiones tanto en España como en países americanos.
En sus comienzos, la fecha era conocida como el Día de Colón. Con el paso del tiempo, comenzó a utilizarse la denominación Día de la Raza, vinculada a la idea de una historia y una cultura compartidas entre España y los pueblos americanos.
Durante los años siguientes, intelectuales e historiadores debatieron sobre el significado de la celebración y los términos utilizados para definir los vínculos entre España y América. Entre ellos estuvo el escritor Miguel de Unamuno, quien reflexionó sobre la historia común de ambos lados del Atlántico.
Argentina fue el primer país en declarar la celebración nacional
La institucionalización del 12 de octubre tuvo un paso importante en Argentina. En 1917, el presidente Hipólito Yrigoyen estableció por decreto el Día de la Raza, convirtiendo al país en el primero en declarar oficialmente la fecha como celebración nacional.
España adoptó la medida al año siguiente, cuando el rey Alfonso XIII declaró fiesta nacional el Día de la Raza, en 1918.
Del Día de la Raza al Día de la Hispanidad
Décadas más tarde, surgió una propuesta para reemplazar el término «Raza» por «Hispanidad». La iniciativa fue impulsada por el sacerdote español Zacarías de Vizcarra, quien propuso una denominación que abarcara a los pueblos vinculados por la lengua y la cultura hispánicas.
El concepto fue difundido posteriormente por el escritor y diplomático Ramiro de Maeztu, especialmente a través de su obra En defensa de la Hispanidad. También tuvo influencia el cardenal Isidro Gomá, quien publicó Apología de la Hispanidad.
Finalmente, en 1958, durante la dictadura de Francisco Franco, España estableció oficialmente el nombre de Día de la Hispanidad para la celebración del 12 de octubre.
Desde entonces, la fecha quedó asociada a los vínculos históricos y culturales entre España y América, aunque su interpretación y su significado continúan siendo objeto de debate.
