El rugido de los motores en el Gran Premio de Miami no logra acallar los rumores que resuenan en el paddock de la Fórmula 1. Jack Doohan, el joven piloto australiano de Alpine, atraviesa un inicio de temporada 2025 para el olvido, y la posibilidad de que el argentino Franco Colapinto lo reemplace en el próximo Gran Premio de Imola (16-18 de mayo) se ha convertido en el tema candente de la máxima categoría del automovilismo.
Un debut accidentado para Doohan
La temporada 2025 comenzó con grandes expectativas para Doohan, hijo del legendario motociclista Mick Doohan y el primer egresado de la academia de Alpine en alcanzar un asiento titular. Sin embargo, sus primeras cinco carreras han sido un compendio de errores, sanciones y resultados decepcionantes que han puesto en jaque su continuidad.
En el Gran Premio de Australia, su carrera de casa, Doohan no pudo completar ni una vuelta. Bajo la lluvia, un accidente en la primera curva lo dejó fuera, marcando un debut desastroso frente a su público. En China, las cosas no mejoraron: un choque en la carrera sprint contra Gabriel Bortoleto (Sauber) le valió una sanción de diez segundos y la pérdida de dos puntos en su superlicencia, mientras que otra maniobra peligrosa sobre Isack Hadjar (Racing Bulls) sumó dos puntos más de penalización. En Japón, un error insólito al dejar el DRS abierto en la curva 1 durante la práctica libre destrozó su monoplaza, y su clasificación en 19° lo dejó sin chances de brillar. Bahréin y Arabia Saudita completaron un cuadro sombrío, con un 15° y un 17° puesto, respectivamente, y sin puntos en el casillero.
En total, Doohan no ha sumado unidades en lo que va del campeonato, y su rendimiento ha sido opacado por su compañero, Pierre Gasly, quien logró un meritorio 7° puesto en Bahréin, aportando los únicos seis puntos de Alpine en el Mundial de Constructores. Las comparaciones son inevitables: mientras Gasly ha mostrado consistencia, Doohan acumula errores que, según él mismo admitió, son propios de categorías menores. “Ya no estamos en Fórmula 2”, reconoció tras el GP de China, en un intento de autocrítica que no ha convencido a todos en el equipo.
Los números son implacables. Según datos extraoficiales, los incidentes de Doohan han generado daños por aproximadamente 1.5 millones de dólares al equipo, un lujo que Alpine, en el penúltimo lugar del campeonato, no puede permitirse. Flavio Briatore, asesor ejecutivo de la escudería, no ocultó su frustración en Arabia Saudita, donde su lenguaje corporal –sacudiendo la cabeza ante el 17° puesto de Doohan– habló más que cualquier declaración.
La cláusula que alimenta las especulaciones
Desde el anuncio de Doohan como titular en agosto de 2024, se rumoreaba que su contrato incluía una cláusula de evaluación para las primeras cinco o seis carreras de 2025. Esta condición, según medios como Auto Bild y ESPN, ponía al australiano bajo una lupa implacable, con la amenaza latente de un reemplazo si no cumplía con las expectativas. Con las cinco primeras carreras ya disputadas, el plazo parece haber expirado, y la presión interna en Alpine ha alcanzado un punto crítico.
El jefe del equipo, Oliver Oakes, ha defendido públicamente a Doohan, afirmando en Miami: “Jack es nuestro piloto, junto con Pierre. Siempre lo evaluamos, pero hoy es el caso”. Sin embargo, sus palabras no cierran la puerta a un cambio, especialmente cuando Briatore, una figura de peso en la estructura de Renault, parece tener otros planes. El italiano, conocido por su pragmatismo y por no dudar en tomar decisiones drásticas, ha sido el principal impulsor de la llegada de Franco Colapinto a Alpine, y su preferencia por el argentino es un secreto a voces.
Colapinto, la promesa que acecha
Franco Colapinto, de 21 años, llegó a Alpine en enero de 2025 como piloto reserva tras un paso meteórico por Williams en 2024, donde disputó nueve Grandes Premios y sumó puntos en Azerbaiyán (8°) y Austin (10°). Su debut en Monza (12°) y su memorable adelantamiento a Fernando Alonso en Austin, votado como el mejor de la temporada pasada, lo convirtieron en una de las revelaciones del paddock. A diferencia de Doohan, Colapinto mostró una adaptación rápida a la F1, superando al australiano en las cinco primeras carreras de sus respectivas carreras (12°, 8°, 11°, 10°, 12° contra resultados siempre por debajo del 13°).
El argentino no solo aporta talento, sino también un respaldo económico significativo. Su patrocinador principal, YPF, ha fortalecido su presencia con una alianza comercial con Eni, patrocinador de Alpine, lo que refuerza la narrativa de un movimiento estratégico. Un comentario del presidente de YPF, Horacio Marín, captado fuera de cámara en Miami –“Franco debutará en Imola”– desató una ola de entusiasmo en Argentina, aunque luego fue aclarado como un deseo personal. Sin embargo, la campaña de YPF ofreciendo viajes para ver a Colapinto en Imola y Barcelona ha sido interpretada como una señal de confianza en su inminente ascenso.
En el paddock, los rumores se intensificaron tras las declaraciones del comentarista francés Julien Fébreau durante la transmisión de Canal+ en Miami. “Imola puede ver la reaparición de Franco Colapinto en lugar de Jack Doohan. No hay nada oficial, pero esta tendencia es cada vez más apremiante, hora tras hora”, afirmó Fébreau, cuya credibilidad se basa en haber anticipado cambios de pilotos en el pasado, como el de Yuki Tsunoda por Liam Lawson en Red Bull. Medios europeos, como Formule1.nl y ESPN, coinciden en señalar a Imola como el escenario probable para el debut de Colapinto, aunque algunos apuntan al GP de Miami como una posibilidad ya descartada.
Imola, un punto de inflexión
El Gran Premio de Emilia Romagna, en el mítico circuito de Imola, se perfila como un momento decisivo. Para Doohan, es una última oportunidad de demostrar que merece su asiento. Sus declaraciones tras Arabia Saudita, donde prometió “simplificar la estrategia y no ser tan aventurero”, reflejan un intento de corregir el rumbo, pero el margen de error es mínimo. Alpine, necesitado de puntos para escalar en el Mundial de Constructores, no puede permitirse más actuaciones discretas.
Para Colapinto, Imola tiene un simbolismo especial. Hace un año, en ese mismo circuito, logró una victoria en Fórmula 2 que marcó su ascenso como promesa. Volver como titular en la F1, en un equipo respaldado por Briatore y con el fervor de una hinchada argentina que ya prepara su viaje al circuito, sería un hito en su carrera. Su trabajo en el simulador de Enstone ha sido clave para las mejoras en el A525, como reconoció Gasly tras Bahréin, lo que refuerza su valor dentro del equipo.
Un equipo en tensión
Más allá de la lucha por el asiento, Alpine enfrenta un panorama complejo. Con solo seis puntos en el campeonato, el equipo está lejos del sexto puesto que logró en 2024. Oakes admitió en Miami que el rendimiento ha sido “frustrante” y que el potencial del coche no se ha materializado. La dinámica interna tampoco ayuda: mientras Oakes apuesta por darle tiempo a Doohan, Briatore presiona por un cambio que combine resultados deportivos con beneficios económicos.
En el paddock, las opiniones están divididas. Ralf Schumacher, ex piloto y comentarista, afirmó que “Alpine tiene muy marcada la idea de sacar a Doohan por Colapinto”.
